病毒性肝炎在定义上主要指的是甲、乙、丙、丁、戊五种肝炎病毒所导致的肝脏炎症。但是像巨细胞病毒、ED病毒以及疱疹病毒，这些病毒也引起肝脏的损伤。乙肝和丙肝主要是经过血液途径的传播，甲肝和戊肝主要是经口传播的病毒性肝炎，丁型肝炎病毒是缺陷性的病毒，只有在乙肝病毒感染的患者身上才会出现丁型肝炎病毒的重叠感染。